Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ισοφάρισε 1-1 με την Τότεναμ στο Ολντ Τράφορντ, με γκολ του Σόλανκε στο 92′ λεπτό, αφού η Τότεναμ έπαιζε με δέκα παίκτες. Ο Μπράιαν Μπεουμό είχε δώσει το προβάδισμα στους γηπεδούχους στα μέσα του δευτέρου ημιχρόνου.
Οι οπαδοί της Γιουνάιτεντ είχαν έρθει στο γήπεδο ελπίζοντας να απολαύσουν τα προβλήματα της Σίτι, αλλά έφυγαν απογοητευμένοι. Τα δικά τους προβλήματα ήταν πολλά για να το επιτρέψουν. Πριν από την έναρξη, τα συνθήματα εναντίον των «κλέφτες» της Σίτι ακούγονταν δυνατά. Μετά το γκολ του Μπεουμό, οι φίλοι της Γιουνάιτεντ φώναξαν και στους Σπερς ότι «θα υποβιβαστούν μαζί με τη Σίτι».
Όταν ο διαιτητής Στιούαρτ Άτγουελ σφύριξε τη λήξη, οι οπαδοί είχαν ήδη ξεχάσει το σκάνδαλο που συγκλονίζει τους γείτονές τους. Αυτό που τους απασχολούσε ήταν πώς και γιατί η Τότεναμ, μετά την κόκκινη κάρτα του Ροδρίγο Μπεντανκούρ για κτύπημα με το κεφάλι στον Λουκ Σο, κατάφερε να πετύχει το ισοφαριστικό γκολ.
Η αντίδραση του Κάρικ
Ο προπονητής της Γιουνάιτεντ, Ρομπ Κάρικ, δήλωσε μετά το παιχνίδι ότι είναι «τεράστια απογοήτευση για το αποτέλεσμα». Παραδέχτηκε ότι η ομάδα έπαιξε μέτρια και ότι το πρώτο ημίχρονο ήταν δύσκολο. Τόνισε ότι η ομάδα βελτιώθηκε στο δεύτερο ημίχρονο και βρέθηκε σε πολύ καλή θέση προς το τέλος, αλλά δεν κατάφερε να τη διατηρήσει.
Το αποτέλεσμα αφήνει την Γιουνάιτεντ με τη χειρότερη αρχή σε μια σεζόν μετά από έξι αγωνιστικές από το 1986. Ο Κάρικ δεν κατηγόρησε τους παίκτες του, όπως δεν το έκανε ούτε στη συνέντευξη Τύπου. Ωστόσο, όπως σημείωσε, έχει κάθε δικαίωμα να περιμένει περισσότερα.
Ο Κάρικ επισήμανε ότι η ομάδα του δέχθηκε δύο γκολ στις καθυστερήσεις που της κόστισαν δύο νίκες, και αυτό αλλάζει τα πάντα: τις διαθέσεις, τους βαθμούς και τη βαθμολογία. «Πρέπει να βελτιωθούμε στο να κλείνουμε τα παιχνίδια», είπε. Η Γιουνάιτεντ έχει δεχθεί τρία γκολ στις καθυστερήσεις μέσα στη σεζόν, και τα δύο από αυτά, κόντρα στην Έβερτον και την Τότεναμ, της στοίχισαν τέσσερις βαθμούς.
Ένα μοτίβο που ανησυχεί
Το γκολ του Σόλανκε προήλθε από σέντρα του Σάντρο Τοναλί, με τον Λισάντρο Μαρτίνες να μην καταφέρνει να απομακρύνει την μπάλα. Ο Σένε Λάμενς θα μπορούσε επίσης να αντιδράσει καλύτερα. Τα λάθη αυτά επιβεβαιώνουν ένα πρόβλημα νοοτροπίας και δυσκολίας στη διαχείριση της πίεσης τις κρίσιμες στιγμές.
Η Γιουνάιτεντ δεν έχει κερδίσει κανένα από τα τελευταία τρία παιχνίδια της απέναντι σε ομάδες που έπαιζαν με δέκα παίκτες. Τον Μάρτιο ηττήθηκε 2-1 από τη Νιουκάστλ, αφού είχε αποβληθεί ο Τζέικομπ Ράμσεϊ. Τον Νοέμβριο, επί προπονητή Ρούμπεν Αμόριμ, η Έβερτον κέρδισε 1-0 στο Ολντ Τράφορντ, παρότι είχε αποβληθεί ο Ιντρίσα Γκέγε επειδή χαστούκισε συμπαίκτη του.
Ο Κάρικ τόνισε ότι, όταν η ομάδα προηγείται, πρέπει να κλείνει τα παιχνίδια, είτε κρατώντας την μπάλα είτε ελέγχοντας καλύτερα το παιχνίδι και αμύνοντας πιο αποτελεσματικά.
Η τελευταία φορά που η Γιουνάιτεντ είχε λιγότερους από έξι βαθμούς μετά από έξι αγωνιστικές ήταν όταν απολύθηκε ο Ρον Άτκινσον. Ο Κάρικ δεν βρίσκεται ακόμη εκεί, αλλά η πίεση αυξάνεται.
Το ντεμπούτο του Μπαλέμπα και τα επόμενα παιχνίδια
Η Τότεναμ, που ξεκίνησε την ημέρα στην τελευταία θέση, είχε καλή εκκίνηση και οι οπαδοί της Γιουνάιτεντ αποδοκίμασαν την ομάδα τους νωρίς. Η ομάδα του Κάρικ υστέρησε για μεγάλο μέρος του πρώτου ημιχρόνου. Η κατάσταση άλλαξε όταν μπήκε ο Κάρλος Μπαλέμπα, η μεταγραφή των 70 εκατομμυρίων λιρών από την Μπράιτον, λίγο πριν από το 60′ λεπτό. Η παρουσία του έδωσε ενέργεια και διάθεση στην ομάδα. Το ντεμπούτο του ήταν θετικό, αλλά επισκιάστηκε από την αδυναμία της Γιουνάιτεντ να κλείσει ένα παιχνίδι που έπρεπε να κερδίσει.
Η Γιουνάιτεντ θα αντιμετωπίσει την Ατλέτικο Μαδρίτης στο Champions League την Τρίτη, πριν ταξιδέψει στη Λιντς το επόμενο Σαββατοκύριακο. Μετά ακολουθεί ένα ακόμη δύσκολο ευρωπαϊκό παιχνίδι, με την Κόμο.
Ο Κάρικ θεωρεί ότι το βασικό πρόβλημα της ομάδας του είναι ότι έχει χάσει τις μικρές λεπτομέρειες αυτή τη σεζόν. Για να κινηθεί η Γιουνάιτεντ προς τη σωστή κατεύθυνση, πρέπει να αλλάξει αυτή την πραγματικότητα γρήγορα.
