Ο Κόουλ Πάλμερ υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Τσέλσι με βελτιωμένους όρους, που ισχύει έως το 2034. Ο 24χρονος διεθνής Άγγλος είχε ήδη συμβόλαιο έως το 2033, αλλά το νέο ανανεωμένο συμβόλαιο αποτελεί ανταμοιβή για τις εμφανίσεις του, καθώς έχει αναδειχθεί σε έναν από τους βασικούς επιθετικούς της ομάδας.
Παράλληλα, ο Πάλμερ θεωρείται όλο και περισσότερο ηγετική φυσιογνωμία στα αποδυτήρια. Με το νέο συμβόλαιο, βρίσκεται ανάμεσα στους παίκτες με τα μακρύτερα συμβόλαια στην Πρέμιερ Λιγκ, μαζί με τον Έρλινγκ Χάαλαντ της Μάντσεστερ Σίτι και τους συμπαίκτες του στην Τσέλσι, Ζοάο Πέδρο και Τζεοβάνι Κουέντα, που επίσης έχουν συμβόλαιο έως το 2034.
«Η Τσέλσι σημαίνει πολλά για εμένα και πιστεύω ότι η ομάδα κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση, γι’ αυτό είμαι χαρούμενος που υπέγραψα και είμαι πραγματικά ευτυχισμένος», δήλωσε ο Πάλμερ.
«Μιλώντας με τους ιδιοκτήτες, τους αθλητικούς διευθυντές και φυσικά τον προπονητή, μου έδωσαν μεγάλη εμπιστοσύνη, οπότε ήταν μόνο λογικό να υπογράψω. Μιλώντας και με τους παίκτες, όλοι έχουμε τις ίδιες φιλοδοξίες. Νιώθω ότι εδώ κερδίζουμε συνεχώς μεγάλα τρόπαια και θέλω να είμαι μέρος αυτού και να παίξω σημαντικό ρόλο σε αυτό».
Η πορεία του παίκτη
Ο Πάλμερ είχε υπογράψει το προηγούμενο συμβόλαιό του μόλις πριν από δύο χρόνια, αφού είχε έρθει στην Τσέλσι το 2023 από τη Μάντσεστερ Σίτι με μεταγραφή ύψους 42,5 εκατομμυρίων λιρών. Η ανανέωση αποτελεί μέρος μιας σειράς παρατάσεων συμβολαίων στην ομάδα, με στόχο να ανταμειφθούν τόσο οι καθιερωμένοι όσο και οι νέοι παίκτες, διατηρώντας παράλληλα τη δομή των μισθών του συλλόγου.
Ο Ζοάο Πέδρο είχε ήδη υπογράψει νέο συμβόλαιο έως το 2034 τον Αύγουστο, ενώ ο Πέδρο Νέτο ανανέωσε για έξι χρόνια τον περασμένο μήνα. Ο Πάλμερ έχει αναπτύξει ισχυρή συνεργασία με τον Βραζιλιάνο επιθετικό και ταυτόχρονα ανανέωσε την επιθετική του συνεργασία με τον «καλύτερό του φίλο στο ποδόσφαιρο», Μόργκαν Ρότζερς, στα πρώτα στάδια της θητείας του Τσάμπι Αλόνσο ως προπονητή.
Ο Πάλμερ ήταν ένας από τους λίγους που γνώριζαν για τις διαπραγματεύσεις της Τσέλσι για την απόκτηση του Ρότζερς από την Άστον Βίλα, με ρεκόρ συλλόγου ύψους 117 εκατομμυρίων λιρών, το καλοκαίρι.
Φέτος, ο Πάλμερ έχει σκοράρει τέσσερις φορές και έχει προσθέσει δύο ασίστ σε επτά αγώνες. Αυτή η απόδοση σηματοδοτεί την επιστροφή του στη φόρμα του, μετά από έναν επίμονο τραυματισμό στην κάτω κοιλιακή χώρα (βουβωνική περιοχή) που τον ταλαιπώρησε καθ’ όλη τη διάρκεια της προηγούμενης σεζόν. Τότε είχε παραδεχτεί ότι έπαιζε με τον πόνο, παρότι «πιθανότατα δεν έπρεπε».
Η συχνή απουσία του λόγω τραυματισμού είχε ως αποτέλεσμα να μην συμπεριληφθεί στην εθνική Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο το καλοκαίρι, αφού είχε προηγουμένως συμβουλευτεί ειδικούς για το αν χρειαζόταν χειρουργείο.
Ο Πάλμερ έχει αγωνιστεί για περισσότερα λεπτά από οποιονδήποτε άλλο παίκτη της Τσέλσι αυτή τη σεζόν, αλλά έλειψε από την πρόσφατη διεθνή ενδιάμεση περίοδο της Αγγλίας, κάτι που οδήγησε τον Τόμας Τούχελ να δηλώσει ότι «χάνει πολλές ευκαιρίες».
Ο Αλόνσο επιβεβαίωσε ότι ο Πάλμερ αναμένεται να είναι διαθέσιμος για τον αγώνα του Σαββάτου με τη Μπόρνμουθ και τόνισε ότι παραμένει προσηλωμένος στο να αγωνίζεται για την Αγγλία.
«Απολύτως. Είναι προσηλωμένος, αλλά πρέπει να είναι πλήρως κοντά στην κατάσταση του για να παίξει», είπε ο Αλόνσο. «Και όταν είναι πλήρως έτοιμος, θα απολαύσει τα λεπτά του. Τον χρειαζόμαστε εκείνη τη στιγμή, τόσο ο σύλλογος όσο και η εθνική ομάδα.
Προπονήθηκε την τελευταία εβδομάδα και αισθάνεται καλύτερα, αλλά δεν θέλαμε να τον βιαστούμε».
Η ομάδα του Αλόνσο βρίσκεται στην 10η θέση της βαθμολογίας μετά από πέντε αγώνες, έχοντας δεχθεί 12 γκολ.
